ネイティブがよく使う What if を学ぼう

ネイティブがよく使う What if を学ぼう

What if のネイティブイメージは「仮に」_

What if と言えば、学校の授業でも習ったのか習ってないのかさえ記憶にないという方は多いのではないでしょうか?それぐらい授業ではほとんど触れられていないフレーズになります。ですが、ネイティブは What if をすごく使い、さらに使いこなせるとかなり便利なフレーズだなって思う方も多いです。このページでは What if の中でも絶対に覚えた方がいい3つの用法を解説していきます。

What if ~? : もし~だったらどうする?(質問)

「答えのないような抽象的な質問をする時に使われる」

この用法は「仮に〇〇だったらどうする?」のような疑問文になります。
なぜ What if ~? という短いフレーズでこれだけの意味になるのかと言うと、What if にはあるフレーズの省略形だからです。
例えば省略される前の一例としては、What are you going to do if ~(~が起こったらあなたはどうする?)や What will happen if ~(~が起こったらどうなる?)、What should I do if~(~があったらどうすればいい?)のように、「もし~だったらどうする?/どうしよう」に曖昧な表現がぎゅっと省略されているのです。
つまり、質問自体も曖昧なものになることが多いのが特徴です。
さらにこの用法は2つのカテゴリに分けることができ、それは「現実的な事を言っているのか?」「非現実的な事を言っているのか?」に分けることができます。

現実的な事

これから起こりえる事を対象にし、文法としては「What if + S V(現在形)」になります。
例えばマッチングアプリで妹が男性に会おうとしていて心配な姉は次のように言います。

You shouldn’t go! What if he is a serial killer?
行くべきじゃないよ!彼が連続殺人犯だったらどうするの?

実際に起こるか起こらないかは別として、少なくとも起こりえる事ではあります。

What if she likes you?
もし彼女があなたの事を好きだったらどうするの?

この例文は、例えばあなたが奥手で彼女になかなか話しかけられず卒業式を迎えたときに友達から掛けられたような言葉だと思ってください。

非現実的な事

この用法は、例えばジロウが女だったらや過去がもしこうだったらとか確実に変えることができない、つまり非現実的(妄想)なことに対して使われます。
この場合の文法は「What if + S V(過去形)」になり、過去の非現実的なことから現在の非現実的なことまで全て言えます。

What if I were the prime minister of this country?
もし私がこの国の首相だったらどうする?

尚、be動詞が were になっているのは、仮定法の If I were a bird と同じ原理です。

What if you could fly? Where would you go?
もしあなたが飛べたらそうする?どこへ行くの?

What if ~? : もし~だったらどうする?(質問)

「弱い提案のニュアンスを持つ」

What if ~?:もし~したらどう?(提案)
この用法は「今回はこうしたらどう?」のように、ちょっと考えてほしいような弱い提案のニュアンスになります。
例えば遊びに行く約束をしようと思って、その日は時間が合わないと断られているようなシーンで使えます。

What if I come home early?
家に速く帰ってきたらどう?

この英文は、とりあえず時間が合わないのは分かってるし、ダメ元でもし早く帰ってきたら時間あるかな?これでもだめ?というニュアンスになります。

What if you make me a cake for my birthday?
私の誕生日にケーキ作ってくれるのはどうかな?

この英文は今まで手造りケーキを食べたことがなく、彼女に遠回しに自信なくケーキつくってくんない?と聞いているようなシーンで使えます。

What if ~? : だから何?

「喧嘩腰のだからなに!?」

この用法は必ず So what if の語順で使われ、「仮に~だったらなんだっていうのよ?」のような喧嘩腰の時に使えるフレーズです。

So what if girls don’t like me? I like being single.
女の子たちが僕の事好きじゃないからって何? どうせ独り身の方が好きだし

So what if we break up? You’re not even going to care!
もし私たちが別れたとしてもなんだっていうのよ?どうせ気にしないんでしょ!

過去形の場合には以下のようになります。

So what if I didn’t eat tomatoes?
トマト食べなかったからって何?

現役国立大学生のsky先生による執筆
国公立大学の理学部生物科学科に在学中のSky先生による執筆記事です。現在は英語の家庭教師をしつつ、ライターとして海外文化の情報を配信されており、保有資格はTOEIC スコア 930点取得、 TESOL(Teaching English to Speakers of Other Languages) 英検準1級と現役大学生の中でも特に英語の造形に優れています。

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